Das eine Lied des William Tyndale: Warum das Wort Gottes Blut kostet
„Ich stelle fest, dass er immer nur das eine Lied singt.“ Mit diesem nüchternen Satz beschrieb der englische Agent Stephen Vaughan im Jahr 1531 einen Mann auf der Flucht. Dieser Mann war William Tyndale. Sein „Lied“ war eine unnachgiebige Forderung an den englischen König: Gebt dem Volk die Bibel in seiner eigenen Sprache.
Der zugrundeliegende Artikel zeichnet das Porträt dieses Mannes nach, dessen Lebensaufgabe untrennbar mit der Wiederentdeckung des reformatorischen Evangeliums verbunden war. Tyndales unerschütterlicher Fokus galt keinem abstrakten akademischen Projekt. Seine Triebfeder war die Gewissheit, dass der Zugang zur Schrift in der eigenen Muttersprache über das ewige Schicksal von Menschen entscheidet.
Wie der Bericht darlegt, entzündete sich Tyndales Eifer an der Begegnung mit dem griechischen Neuen Testament des Erasmus, das 1516 im Druck erschienen war. Diese Begegnung veränderte seine Weltsicht grundlegend. Der junge Gelehrte erkannte, dass die herrschende Kirche die herrlich befreiende Wahrheit hinter lateinischen Formeln und einem dichten Netz aus menschlichen Verdiensten verbarg. Sein berühmter Ausruf gegenüber einem katholischen Kleriker – er wolle dafür sorgen, dass ein einfacher Bauernjunge hinter dem Pflug mehr von der Schrift verstehe als dieser selbst – war kein arroganter Hochmut, sondern ein brennendes seelsorgerliches Anliegen.
Die Konsequenzen dieses Dienstes waren von unerbittlicher Härte gezeichnet. Der Artikel schildert den grausamen Preis, den Tyndale und seine Mitstreiter zahlen mussten. Während Tyndale im Verborgenen übersetzte und seine Ausgaben des Neuen Testaments in Tuchballen nach England schmuggelte, loderte in seiner Heimat das Feuer der Scheiterhaufen. Enge Gefährten wie John Frith und Unterstützer wie John Tewkesbury wurden gefoltert und bei lebendigem Leib verbrannt. Tyndale selbst verbrachte seine letzten Jahre im Exil, geplagt von Kälte, Armut und ständiger Gefahr, bis er schließlich durch Verrat in eine Festung nahe Brüssel gesperrt und im Oktober 1536 erdrosselt und verbrannt wurde.
Warum nimmt ein Mensch ein solches Schicksal auf sich? Die Antwort liegt in der reformatorischen Theologie, die Tyndale antrieb. Für ihn waren die Übersetzung der Bibel und die Wiederentdeckung der Rechtfertigung allein durch den Glauben (sola fide) zwei Seiten derselben Münze. In seinen eigenen Schriften wird diese Klarheit deutlich:
„Durch Gnade … werden wir aus Adam, dem Erdgrund alles Bösen, herausgerissen und eingepfropft in Christus, der Wurzel alles Guten. In Christus hat Gott uns – seine Auserwählten – geliebt, noch bevor die Welt begann…“
Wenn dieses Evangelium der freien Gnade Gottes jedoch die einzige Rettung für verlorene Sünder darstellt, dann darf diese Botschaft nicht in einer toten Kirchensprache gefangen bleiben. Sie muss gehört, gelesen und verstanden werden. Tyndales Arbeit war getrieben von dem Vertrauen, dass Gottes Wort durch den Heiligen Geist schöpferische Kraft besitzt. Wo die Schrift verständlich gepredigt und gelesen wird, bricht Gott Herzen auf und schenkt rettenden Glauben.
Diese historische Erinnerung konfrontiert uns mit einer unbequemen Wahrheit. Während Tyndales Generation ihr Leben riskierte, um auch nur einzelne Fragmente des Neuen Testaments auf Englisch zu lesen, herrscht in weiten Teilen der westlichen Welt eine beispiellose Sättigung an Bibeln – oft gepaart mit einer erschreckenden Gleichgültigkeit gegenüber ihrem Inhalt. Wir besitzen unzählige Übersetzungen und digitale Werkzeuge, doch der Hunger des Bauernjungen hinter dem Pflug ist uns oft fremd geworden.
Die Geschichte Tyndales mahnt uns, dass die Bibel kein harmloses Kulturgut ist. Sie ist das lebendige Wort des lebendigen Gottes, das jede menschliche Selbsterlösung entlarvt. Sie im eigenen Haus zu haben, ist ein Vorrecht, das mit Blut erkauft wurde. Wer Tyndales Erbe ehren will, tut dies nicht durch bloße historische Bewunderung, sondern indem er dieses Buch aufschlägt, seinen Verheißungen vertraut und die darin enthaltene Botschaft von Christus kompromisslos verkündigt.
Der vollständige Artikel ist hier zu lesen: Evangelium21